Twitterで@yokoonoさんをフォローしたらフォロー返しと共に、ダイレクトメッセージ(mixiでいうところのメッセージと同様なもの)が送信されてきたので驚いた。
私がTwitterで使っているアイコン画像(上に貼ってある)はリバプールのマシュー・ストリート(ビートルズ縁の観光名所)で撮影したビートルズの記念碑的なものなので、ビートルズファンと思い、気を遣ってくれたのかとも一瞬思いましたが、40万人にフォローされていて、10万人をフォローしているのだからこれは考えられません。
Twitter担当のスタッフを雇用してとも考えられるが、大統領候補でもあるまいしそこまでコストは掛けないだろう。そう考えると、APIが公開されており色々とプログラムが開発されているようなので、30万人を超えたあたりで自動フォロー返し&自動ダイレクトメッセージを導入したと考えるのが妥当なのでしょう。
また、TwitterにはTwitter botというものがあります。これは用意してある文章を自動的につぶやいたり、誰かに@(公開メッセージ)を貰うと用意した文章をランダムに返したりするものです。さらには自動的にフォローしたり、フォローを外したりするプログラムもあるようです。
人類が死滅したとしてもネット環境が生きている限り、つぶやきとフォローそしてフォロー返しが永遠に続くと思うと不気味です。まぁ、そのうち止まるでしょうが(笑)。
#自動フォロー返しには、以下のような経緯があったようです。
http://jp.techcrunch.com/archives/20090331twitter-to-kill-off-the-auto-follow/#オノヨーコさんは故ジョン・レノンの奥さんです(念の為)。以下は若き日の二人。
#参考URL、他にもたくさんあるようなので、探してみると面白いかも。
http://pha22.net/text/twitterbot.html http://toolog.net/tool/twitter-autofollow.html http://tokuna.blog40.fc2.com/blog-entry-1482.html